Kung Belshassar anordnade en stor festmåltid för tusen stormän och drack vin med dem.

Medan Belshassar drack vin, befallde han att guld- och silverkärlen som hans företrädare Nebukadnessar hade plundrat från templet i Jerusalem skulle hämtas fram så att kungen, hans stormän, hans fruar och konkubiner kunde dricka ur dem.

Då bar man fram guldkärlen som hade tagits ur Guds tempel i Jerusalem. Kungen, hans stormän, hans fruar och konkubiner drack vin ur dem.

Medan de drack prisade de sina gudar av guld, silver, koppar, järn, trä och sten.

I samma stund syntes fingrar från en människohand som skrev på den vitkalkade väggen mitt emot den stora ljusstaken i kungens palats. Kungen såg baksidan på handen som skrev.

Kungens ansikte bleknade, hans tankar skrämde honom, hans höftleder gav vika och hans knän skakade.

Kungen ropade med hög röst att man skulle hämta besvärjarna, drömtydarna och astrologerna. Han sa till de visa i Babylon: "Den som kan läsa skriften och tala om för mig vad den betyder ska bli klädd i purpur, få en guldkedja runt sin hals och bli den tredje i riket."

Då kom kungens alla visa män in, men de kunde inte läsa skriften och inte heller berätta för kungen vad texten betydde.

Kung Belshassar blev ännu mer förskräckt och alldeles likblek. Hans stormän var också helt rådvilla.

När drottningen fick höra vad kungen och stormännen sa gick hon till festsalen. Hon sa: "Må kungen leva för evigt! Låt inte dina tankar skrämma dig, och var inte blek.

Det finns en man i ditt rike som har heliga gudars ande i sig. I din företrädares dagar visade han sig ha insikt, förstånd och vishet som gudarna. Din företrädare, kung Nebukadnessar, satte honom över spåmännen, besvärjarna, drömtydarna och astrologerna.

Mannen jag pratar om heter Daniel, han fick namnet Belteshassar. Han hade en extraordinär ande, kunskap och förmåga att tyda drömmar, lösa gåtor och lösa invecklade problem. Kalla in Daniel. Han kan tolka skriften på väggen."

Så blev Daniel förd till kungen, och kungen sa till honom: "Du är ju Daniel, en av de judiska fångar som min företrädare, kungen, förde hit från Juda!

Jag har hört att du har gudars ande i dig, och att du har insikt, förstånd och extraordinär vishet.

De visa männen och besvärjarna fördes till mig för att läsa denna skrift och förklara vad den betyder, men de kunde inte ge någon förklaring.

Men jag har hört om dig, att du kan ge uttydningar och ge svar på svåra frågor. Läs texten och förklara vad det betyder för mig. Om du kan göra det ska jag klä dig i purpur, hänga en guldkedja runt din hals och ge dig den tredje högsta positionen i riket."