Medan Esra bad och bekände, grät och kastade sig ner framför Guds hus, samlades en mycket stor skara av israeliter, män, kvinnor och barn, omkring honom. Också folket grät mycket bittert.

Och Shechanja, son till Jechiel, en av Elams söner, svarade och sa till Esra: "Vi har varit trolösa mot vår Gud och har gift oss med främmande kvinnor från folket i landet. Likväl finns det ändå hopp för Israel i denna sak.

Låt oss nu göra ett förbund med vår Gud och driva bort alla hustrur och sådana som är födda av dem, i enlighet med Herrens råd, och med dem som fruktar vår Guds befallningar. Och låt det göras i enlighet med undervisningen.

Res dig upp, för denna sak angår dig, och vi är med dig, var frimodig och gör det."

Då reste sig Esra upp och tog ledarna för prästerna, leviterna och hela Israel och lät dem svära en ed i enlighet med detta ord. De svor denna ed.

Sedan reste sig Esra upp från platsen framför Guds hus och gick in i kammaren som tillhörde Jehochanan, son till Eljashiv, och när han kom dit in åt han inget bröd och drack inget vatten, för han sörjde på grund av trolösheten hos de landsflyktiga.

En förordning skickades runt i Juda och Jerusalem till alla de landsflyktigas söner att de skulle församla sig i Jerusalem.

Var och en som inte infann sig inom tre dagar i enlighet med furstarnas och de äldstes rådslut, skulle få all sin egendom förverkad och uteslutas från de landsflyktigas församling.

Inom de tre dagarna samlades alla Judas och Benjamins män i Jerusalem. Det var den 20:e dagen i den 9:e månaden, och allt folket satt på den öppna platsen framför Guds hus, de darrade både för sakens skull och på grund av regnet.

Och Esra, prästen, stod upp och sa till dem: "Ni har varit trolösa och gift er med främmande kvinnor för att utöka Israels skuld.

Bekänn därför nu med tacksägelse inför Herren, era fäders Gud, och gör hans vilja, och avskilj er från folket i landet och från de främmande kvinnorna."

Då svarade hela församlingen och sa med hög röst: "Det som du har sagt, det ska vi göra.

Dock är det mycket folk här och vi befinner oss i regnperioden så vi har inte möjlighet att stå utomhus. Dessutom kan inte detta ärende lösas på en eller två dagar, för vi har syndat stort i denna sak.

Låt nu våra furstar stå för hela församlingen och låt dem som är i våra städer och har gift sig med främmande kvinnor komma på bestämda tider, och med dem de äldste i varje stad och deras domare, till dess att vår Guds brinnande vrede har vänts bort från oss, när vi nu tar tag i detta ärende."

Bara Jonatan, son till Asahel och Jachzeja, son till Tiqva, stod upp emot detta förslag och Meshullam och Shabbetaj, leviterna, hjälpte dem.

Och de fördrivnas söner gjorde så. Och Esra, prästen, tillsammans med utvalda ledare i varje släkt, var och en av dem avskild med sitt namn, satte sig ner den första dagen i den 10:e månaden och granskade ärendet.

Och de blev färdiga med alla män som hade gift sig med främmande kvinnor den första dagen i den första månaden.

Bland prästernas söner fann man att följande hade gift sig med främmande kvinnor: Sönerna till Jeshoa, son till Jotsadak, och hans bröder, Maaseja och Eliezer och Jariv och Gedalja.